中国学者发现精神疾病治疗新思路

在漫长的生物进化过程中，恐惧反应可使得生物体有效规避危险。尤其是恐惧记忆的形成，让我们将危险与特定信号关联在一起，从而能提前做好准备。另一方面，当危险不复存在时，生物体便不再需要对上述特定信号做出反应，否则将会浪费精力。这时，恐惧记忆的消除机制便需要发挥作用。

长期以来，大脑边缘系统中的杏仁核及其关联通路被认为主要介导了恐惧反应，而杏仁核与边缘前额叶皮层间的连接通路则对这其中的恐惧记忆消除发挥关键作用。然而，至于杏仁核之外的大脑区域是否也有参与恐惧反应，人们至今知之甚少。

罗敏敏博士（图片来源：北京生命科学研究所官方网站）

近日，北京生命科学研究所（NIBS）资深研究员罗敏敏博士所带领的研究团队在该领域取得重大突破。他们发现了连接上丘脑和中脑的缰核脚间束在恐惧记忆消除中的重要角色，揭示了实现这一过程的关键神经元、受体和神经递质。这一成果发表于近期的《Cell》杂志上。