失聪被忽视的精神病危险因素
在一项发表于8月《精神分裂症研究》（SchizophrRes.Aug2）的文章中，Sommer,I.E等报道了一位精神病患者。该患者的病史提示，听力损失及精神病性症状之间的关系或许常为我们所忽略。
患者E先生从未出现过任何精神症状。直到39岁那年，他的听力开始下降，很可能是由于双侧听神经退行性变所导致。与此同时，E先生出现了耳鸣，随后逐渐演变为言语性幻听。47岁时，E先生已近乎全聋，并罹患精神病，需住院治疗。除幻听外，其症状还包括偏执性的妄想，涉及其邻居及先前的朋友，同时存在援引观念，症状持续了两年，抗精神病药物治疗效果欠佳。
此后，E先生接受了耳蜗移植手术，其听力得到了一定程度的恢复，而精神病性症状也较前缓解。在随后的两年内，E先生可以听见一些东西，此时也是其精神病性症状显著改善的一段时间。
遗憾的是，E先生残存的听力进一步下降，导致其再次陷入耳聋的状态中；不出所料，他再度出现了精神病性症状，需要入院治疗。抗精神病药物治疗消除了妄想，但言语性幻听仍持续存在，并对E先生的生活造成了困扰。幻听所传递的信息总是负面的，如批评其行为，命令其做某些事情；他还能听到音量很大的、具有威胁性的音乐。E先生是一名吉他教师，而疾病导致其无法继续从事原职业。他在音乐圈内有一些朋友，但当其出现精神病性症状后，其社交接触常被忽略。无法听到声音也夺走了他生命的意义，他常常卧床不起，不在意早晨是否已经到来。
研究者指出，在探讨该患者的鉴别诊断时，有以下几种考虑：
1、听觉形式的邦纳综合征（CBS）
CBS是一种发生于心智正常个体的鲜明而复杂的幻觉。其名称来自瑞士自然博物学家查尔斯·邦纳（CharlesBonnet），他在年描述了其87岁祖父的状况，后者罹患白内障，两眼近乎全盲，但却可以看到男人、女人、鸟、车辆、建筑物、织锦画、图腾等幻象。与耳鸣类似，幻听也可出现于失聪者，有时以音乐的形式。E先生失聪与幻听的相关性提示这一状况的可能性，但E先生的症状并不局限于幻听。
2、（发作较晚的）精神分裂症
内容消极的评议性及命令性幻听是精神分裂症的关键症状，E先生的两次精神病发作也提示该病的可能性。然而，精神分裂症的诊断并不能充分反映出听力丧失对于精神病发病的重要意义。
3、伴有精神病性症状的抑郁
在过去的一年内，E先生同样满足共病抑郁的诊断标准；考虑到其相对较晚的发病年龄，精神病性及抑郁症状的共存提示该诊断的可能性。然而从时间上看，E先生的精神病性症状出现早于抑郁，该诊断并不成立。
4、躯体状况所致精神病性障碍
随着听力的改善，E先生的精神病性症状也出现了缓解，提示听力对于疾病进程的关键意义。这一诊断强调了躯体疾病与精神病之间的因果关系；然而在当前情况下，听力损失能否被视为一般躯体问题尚存争议。
听力损害通过多种方式导致幻听。失聪者失去了来自外部世界的重要信息，导致其难以鉴别内部及外部所产生的事件，进而升高了信息辨别的错误率。后天失聪可被视为感觉剥夺，也可诱导幻觉。在不同的感觉领域（听觉、视觉、触觉），末梢器官功能障碍导致传入神经阻滞，减少感觉皮层的外周抑制，进而诱发皮层释放现象，如耳鸣、幻听、幻视及幻肢痛。Perot及Penfield等显示，术前电刺激所造成的感觉皮层局灶性激活可诱发幻觉。功能磁共振（FMRI）实验则进一步显示，与从未出现幻觉的人相比，存在幻觉的个体感觉皮层自发同步激活发生的频率更高。此外在社交方面，失聪同样造成重要后果：听觉剥夺使得理解他人的意图更为困难，阻碍了心灵理论的构建，进而诱发幻觉。
偏执的机制：通过与其他人沟通获得反馈意义重大
研究者指出，幻听处于耳科学、神经科学及精神病学的交叉路口。如前提到的CBS并不能与精神分裂症完全区分开来，但却处于分裂谱系之中。很多患者，也包括E先生在内，身处听觉形式的CBS及精神分裂症之间。失聪不仅与CBS相关，同样也是精神分裂症及痴呆精神病性症状的危险因素。Mason等发现，中耳疾病后罹患精神分裂症的比值比[OR]为3.7；Thewissen等发现，听力损害个体存在精神病性症状的OR为3.0。这些数字与一些人们耳熟能详的危险因素相仿，包括创伤、药物滥用等，同时也显示出听力损害在精神病发病中的重要作用。
在今天的病例中，听力损害对精神病发病起到了至关重要的作用。在大多数个案中，听力损害可能没这么突出，对精神病发病的作用也相对小一些。然而，对于若干群体而言，听力损害仍是幻听及精神病发生的重要素因，这些群体包括非临床人群、精神分裂症、痴呆、谵妄及CBS患者等。因此，针对幻听患者进行听力评估具有重要意义，因为有时听力状况是可以得到改善的，进而也可能促进精神病的恢复。研究者建议，应询问各类精神病性障碍患者的听力状况，若既往耳科疾病史阳性或可疑，宜进行耳科检查。
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